Es una investigación que comenzó hace 5 años
entre el INTA Balcarce y una profesional de la actividad privada. La
etapa experimental arrojó muy buenos resultados. Los anticuerpos
extraídos a partir de yema de huevo de gallina pueden prevenir la
caries dental.
“Este trabajo con el INTA comenzó hace 5 años
y lo desarrollamos con el Lic. Pablo A. Chacana y el Dr. Horacio R.
Terzolo como tema de investigación para mi tesis de doctorado en la
Facultad de Odontología de la Universidad de Buenos Aires”,
aseguró la Odontóloga Soledad Pérez Lozano, de la ciudad de Mar del
Plata –y continuó- “comenzamos aislando bacterias de pacientes y
las usamos para inocular gallinas en el bioterio avícola del INTA de
Balcarce. De este modo obtuvimos anticuerpos específicos contra
Streptococcus mutans, que es la bacteria que siempre se encuentra
asociada al comienzo de esta enfermedad por su capacidad de colonizar,
adherirse y agregarse específicamente sobre el esmalte dental.”
La caries dental se considera una enfermedad
bacteriana de la civilización moderna sujeta a los cambios
alimentarios y particularmente ligada al consumo de dietas refinadas,
que son las que favorecen la retención de residuos fermentables. La
placa bacteriana se desarrolla mediante la utilización de estos
residuos y los microorganismos involucrados elaboran factores
bacterianos de adherencia y productos ácidos del metabolismo, que
ejercen un efecto perjudicial sobre la superficie del esmalte.
Esta bacteria sintetiza a partir del azúcar
(sacarosa) varios tipos polisacáridos extracelulares que se consideran
muy importantes en la colonización de los tejidos duros de la boca.
Entre ellos, la glucosiltranferasa, que es una enzima que utiliza
S. mutans para convertir la sacarosa en glucanos, favoreciendo la
adherencia y acumulación de estas bacterias en las superficies
dentales. Estos glucanos proveen múltiples sitios de unión a las
denominadas Proteínas Fijadoras de Glucanos que están asociadas a la
pared celular de la bacteria.
Según la profesional “La defensa inmunitaria
específica contra el S. mutans en la cavidad oral depende
principalmente de anticuerpos salivales asociados a otros mecanismos
defensivos no específicos. Para prevenir esta enfermedad se han
intentado varias estrategias, entre ellas la vacunación experimental
empleando células vivas o muertas e inclusive las citadas Proteínas
Fijadoras de Glucanos. Sin embargo estas investigaciones no han
aplicado ya que se ha demostrado que el antígeno de S. mutans
puede inducir enfermedades reumáticas debido a su similaridad con
algunos tejidos humanos. En cambio, los resultados que obtuvimos son
muy significativos pues el tratamiento con anticuerpos extraídos de
yema de huevo de gallinas disminuye el número de bacterias que se
adhieren. Ya existe la posibilidad de producir gran cantidad de
anticuerpos contra esta bacteria, que podrían ser usados para la
prevención de caries”.
En las aves las inmunoglobulinas de la sangre son
transferidas a la yema del huevo. Cuando éste es incubado y se
desarrolla el embrión, la yema se transforma en el vitelo, que es una
“bolsita” que queda alojada dentro de la cavidad abdominal del pollito
recién eclosionado y como se conecta con el intestino su contenido de
yema lo nutre y le proporciona anticuerpos protectivos. De este modo,
cada vez que la gallina pone un huevo, éste contiene una alta
concentración de anticuerpos en su yema. Estos anticuerpos,
denominados “inmunoglobulinas de yema de huevo” (IgY) naturalmente se
producen contra los patógenos usuales de las gallinas. Pero, podemos
aprovechar esta capacidad de la gallina para producir anticuerpos
específicos contra patógenos humanos y extraer y emplear estos
anticuerpos en la prevención de las enfermedades del hombre.
Actualmente, las líneas genéticas de la gallina doméstica han sido
seleccionadas para producir entre 300 y 310 huevos por año y como
también se dispone de modernas técnicas de extracción de estos
anticuerpos IgY de la yema de los huevos, es posible producir estos
anticuerpos en gran escala.
La Odontóloga señaló: “En estudios
internacionales se han producido anticuerpos mamífero y de gallina
anti-S.mutans y se ha estudiado su protección en varios modelos
animales para demostrar su efectividad para la prevención de las
caries. Por ejemplo el suministro de yema de huevo en polvo disminuyó
la incidencia de caries en ratas experimentalmente infectadas con
S. mutans. Además en otros estudios internacionales se demostró
que los enjuagues bucales conteniendo IgY específica contra células
enteras de S. mutans en voluntarios humanos inhibieron en casi
un 60% la adherencia de S. mutans al esmalte dental”.
Todos estos antecedentes indican que es posible
prevenir la caries dental, sin las complicaciones de la vacunación,
mediante la administración oral de anticuerpos específicos contra las
bacterias que la causan. Para que esta terapia resulte efectiva los
anticuerpos deben mantener una concentración mínima en la boca. Por
ello se necesita la administración diaria de anticuerpos y ahora la
gallina lo hace factible gracias a su gran producción de huevos a bajo
costo.
“Nos falta muy poco para poder estar a la
altura de otros países que ya están desarrollando este tipo de
investigaciones como Japón, que ya elaboró chicles con inmunoglobulina
y también en Suecia, que tiene investigaciones sobre esta problemática
muy avanzadas” aseguró la Dra. Soledad Pérez Lozano –y finalizó- “Lo
importante en este trabajo es que para obtener la inmunoglobulina no
es necesario sacrificar las gallinas, ya que la obtenemos de la yema
del huevo”. “La posibilidad de poder aplicar esta tecnología a la
población está muy cerca “aunque sólo faltaría el interés de
desarrollarla a nivel industrial por laboratorios privados u
organismos gubernamental interesados en tecnologías innovadoras de
vanguardia”.
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