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Mayo/2000
El Ing.
Agr. Hernán Echeverría es técnico de la EEA.INTA - Balcarce y Jefe del Laboratorio de
Análisis de Suelo de esta Estación Experimental.
Frecuentemente se habla de la degradación de los suelos
¿Cómo se encuentran los suelos del Sudeste de la provincia de Buenos Aires?
El Sudeste
de la provincia de Buenos Aires tiene áreas con gran variedad de suelos y condiciones.
Tenemos que dividir las áreas según la aptitud de los suelos.
Los suelos
de aptitud ganadera, los que integran la denominada cuenca del río Salado, son los que se
encuentran con menores problemas de degradación, puesto que el efecto del hombre sobre el
suelo no ha sido realmente muy importante.
Por el
contrario, en los suelos de aptitud agrícola; los que han sido sometidos a un manejo de
tipo tradicional (arado de reja, rastra de disco, etc.), han sufrido un grado de deterioro
variable en función de la historia de los lotes.
En nuestra
zona es típico el cultivo de papa, y este cultivo exige la realización de una gran
cantidad de labores en el suelo, y esto obviamente trae problemas de pérdida de las
características originales de los mismos.
Un aspecto
que creo necesario destacar, es el contenido de materia orgánica de estos suelos. En
forma natural, en forma nativa, los suelos tienen muy altos contenidos de materia
orgánica, tenemos que hablar de valores de 6 a 6,5% de materia orgánica, lo cual es un
contenido realmente elevado.
Ahora
bien, una vez sometido a un manejo de tipo agrícola convencional, estos suelos disminuyen
su contenido de matera orgánica y llegamos a valores de un 5% de materia orgánica. O sea
que estamos perdiendo una cantidad muy importante de materia orgánica, con el agravante
de que la fracción de la materia orgánica que se pierde es la más lábil, la más rica
del suelo.
En resumen, consumiendo la fracción más activa de la materia orgánica
estamos degradando los mejores suelos del sudeste bonaerense.
Ultimamente se ha puesto de moda una práctica para
trabajar el suelo que es la siembra directa. ¿Esto beneficiaría al suelo?
Sí, sin
duda. La siembra directa es la respuesta que han dado los técnicos para tratar de
revertir o paliar este tipo de problemas.
La siembra
directa, como la mayoría de los productores conocen, es dejar los residuos sobre la
superficie del suelo y no mover la tierra. De esta manera, los residuos de los cultivos
forman una capa protectora, que permite evitar el efecto erosivo que tiene la gota de
lluvia en el suelo desnudo.
La
erosión de los suelos al provocar pérdida de nutrientes tiene efectos negativos directos
sobre el rendimiento de los cultivos, no obstante, hay que considerar también los efectos
indirectos como por ejemplo el costo del canalizado de ríos y los perjuicios ocasionados
por la colmatación de embalses. Según estimaciones realizadas por los técnicos del INTA
Castelar, en base a un relevamiento realizado en todo el país, se estima que la totalidad
de las pérdidas generadas por la erosión de los suelos, provoca una pérdida anual de un
valor cercano a los 3 mil millones de dólares. Desde cualquier punto de vista, este es un
valor muy importante, y por lo tanto es un problema que tenemos que hacer un esfuerzo muy
grande para tratar de solucionar.
A pesar de la prédica por parte de los técnicos sobre
la conservación del suelo. ¿ Usted cree que el productor adopta las técnicas
recomendadas?
El
productor escucha atentamente estos comentarios porque él ve en su campo los problemas
que se van produciendo. Un productor del sudeste bonaerense que tiene un campo al pie de
la sierra y ve las corridas de agua después de un chaparrón fuerte, es muy consciente de
lo que está pasando. El problema es que a veces los números cierran, y hay veces en que
los números no le cierran.
El hecho
de implementar una práctica como la siembra directa implica un cambio en todo su sistema
de producción. Esto implica una inversión importante, y eso trae problemas
económico-financieros en el corto plazo. No obstante, en el mediano y largo plazo esta
práctica originará beneficios. El productor no es que no quiera, muchas veces no puede.
El laboreo tradicional del suelo, la naturaleza del mismo
y la degradación por erosión produce carencia de nutrientes en el suelo, ¿Hay algún
método por el cual el productor pueda averiguar cuáles son los nutrientes que están
faltando a su suelo?
Hay toda
una metodología disponible para el productor, como para poder evaluar cuál es el estado
de su suelo. Hay metodología que permiten caracterizar el suelo desde el punto de vista
físico, químico y biológico, y que de esta forma le permite saber al productor,
realmente donde está parado.
Donde más
hemos estado trabajando, es en tratar de ayudar al productor para poder diagnosticar qué
tipo y qué cantidad de fertilizante tiene que aplicar en su suelo. En realidad, éste es
uno de los problemas en los cuales tenemos que estar muy atentos. En otros lugares del
mundo, en países desarrollados (EE UU y Europa), los problemas de contaminación por el
abuso en el uso de fertilizantes, han traído consecuencias muy negativas para la
población en general.
Los
problemas de contaminación de las napas de agua con exceso de nitratos, es un ejemplo muy
claro al respecto y tenemos que ser muy cuidadosos en nuestro ambiente para tratar de no
cometer esos errores: Al respecto, los análisis de suelo y los análisis de plantas son
la mejor herramienta disponible para el productor como para saber cuánto fertilizante
tiene que aplicar y cuándo tiene que aplicarlo. El objetivo a lograr es que los
nutrientes que se aportan al suelo realmente sean tomados por la planta y trasformados en
grano o en materia seca para su ganado. Ese es el mayor desafío, lograr una máxima
eficiencia del uso de los fertilizantes.
Precisamente, Usted acaba de hablar sobre el análisis
del suelo. No es desconocido que la Estación Experimental Balcarce del INTA tiene un
laboratorio de análisis de suelo. ¿Cómo puede hacer el productor para conseguir una
muestra de su suelo para entregarla para su análisis y recibir las recomendaciones
adecuadas para la fertilización de su suelo?
Brevemente
podemos decirle que él tiene que ser muy cuidadoso en el momento de tomar la muestra. Si
no parte de una muestra que sea representativa del lote en el cual se va a sembrar, todo
lo que podamos hacer en el laboratorio no tiene mucho sentido. Es exactamente lo mismo que
uno tiene que hacer cuando el médico le indica hacer un análisis de sangre. Hay que
seguir estrictamente las pautas establecidas, para que el diagnóstico pueda ser útil.
Hablando
del laboratorio de suelos de la Estación Experimental, quisiera hacer un brevísimo
comentario sobre la reciente instalación de un moderno equipo analizador de soluciones,
único en el Sudeste de la provincia de Buenos Aires. El cual nos permite mejorar la
rapidez en el análisis de las muestras y acortar el tiempo entre la recepción de la
muestra y la entrega de las recomendaciones de fertilización al productor. Este es un
hecho importante y es necesario recalcarlo, porque a nuestro laboratorio muchas veces se
lo tildó de relativamente lerdo en las recomendaciones. Bueno, ahora creo que hemos
mejorado sustancialmente y en sólo tres días el productor tiene el resultado del
análisis, con tecnología de primera línea.
Resumiendo,
los pasos que tendría que dar el productor serían: tomar cuidadosamente las muestras de
suelo del lote que va a trabajar y hacer el análisis correspondiente. Una vez obtenidas
las recomendaciones, aplicar el fertilizante correspondiente, en tiempo y cantidad.
Realizar la implantación del cultivo de modo tal que evite el deterioro del suelo y
afecte el medio ambiente.
Quisiera
enfatizar el hecho de intentar proteger el suelo, ese es el mensaje más importante que le
tenemos que dar al productor. El suelo es un recurso que no es renovable, tenemos que
proteger el suelo, manejarlo de la mejor manera posible y, justamente los análisis de
suelo y de planta son la mejor ayuda disponible para el productor.
Para finalizar, ¿Cómo puede hacer el productor que
desea mandar la muestra de suelo, aquí, al laboratorio de la Estación Experimental?
Tiene
varias alternativas, una sería dirigir su muestra a la C.C. 276 -7620 Balcarce, la otra
alternativa es consultar por e-mail a nuestro laboratorio, la dirección es secsuelo@balcarce.inta.gov.ar, o comunicarse en forma telefónica al (02266) 439100 int.
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