Aunque existen varias alternativas para tratar
las diarreas, algunas muy eficaces y otras de cuestionable valor, lo
primordial para reducir la mortalidad por diarrea es prevenirla. Para
ello pueden suministrarse anticuerpos específicos contra los
principales agentes infecciosos causales de la diarrea.
El período comprendido entre el nacimiento y el
desleche representa una situación altamente estresante para el
ternero. La crianza exitosa requiere entonces la integración del
manejo, la nutrición, el ambiente y la salud del animal. Numerosos
estudios han demostrado que dentro de las principales causas de
muertes de terneros durante este período se encuentran las diarreas.
Mejorar la salud y el estatus inmunológico de los terneros, mediante
fuentes nutricionales, es un tema habitual de investigación.
El huevo de gallina, panacea para el ternero.
Una alternativa para la obtención de anticuerpos
específicos son las inmunoglobulinas de yema de huevo de gallina ó IgY.
En las aves las inmunoglobulinas séricas son activamente transferidas
a la yema del huevo, otorgando inmunidad pasiva al pollito recién
eclosionado. De hecho, cada vez que la gallina pone un huevo se
transfieren a la yema anticuerpos específicos contra las enfermedades
o infecciones que ha padecido la gallina o bien contra los agentes
incluidos en las vacunas que se le suministran.
Si en vez de vacunar a la gallina contra los
agentes de sus propias enfermedades, como habitualmente se realiza en
avicultura, lo hacemos contra los agentes de las diarreas de los
terneros, esas gallinas pondrán huevos conteniendo anticuerpos IgY
contra estos gérmenes (virus y bacterias) de los bovinos. Las IgY son
anticuerpos análogos a las IgG mamíferas y pueden ser extraídos a
partir de la yema de los huevos puestos por gallinas reiteradamente
vacunadas (hiperinmunizadas) contra los agentes de la diarrea de los
terneros.
La cría de estas aves, su vacunación, la
recolección de huevos hiperinmunes, la extracción de la IgY, su
medición y su incorporación en alimentos para terneros se llama
Tecnología IgY.
Ventajas de la Tecnología IgY: una gran producción a bajo costo
Desde el punto de vista económico, la tecnología
IgY también presenta ventajas. Actualmente existen en el mercado
líneas genéticas de gallinas de alta postura, capaces de poner más de
300 huevos al año o sea que prácticamente producen un huevo cada día.
La extracción de los anticuerpos a partir del huevo, en vez de
obtenerlos de la sangre – como habitualmente se obtienen de los
mamíferos – permite que la gallina pueda producir los mismos durante
todo su ciclo productivo de más de 1 año. O sea que mediante esta
técnica se reemplaza el sangrado del animal por una simple recolección
de huevos, lo cual permite que la gallina produzca estos anticuerpos
en forma permanente, sin necesidad de sacrificar o hacer sufrir al
animal con reiterados sangrados. De este modo el costo de criar una
gallina no es muy diferente al de un conejo, a pesar de que la
producción de anticuerpos, considerándola anualmente, se corresponde
aproximadamente con la de un animal grande, como por ejemplo una oveja
o una cabra.
Es así que una sola gallina produce
aproximadamente entre 17 y 35 gramos de IgY por año, lo que representa
una cantidad de inmunoglobulinas que supera ampliamente las cantidades
habituales de inmunoglobulinas producidas en mamíferos.
Actualmente es posible elaborar formulaciones de
IgY que aseguren la lenta liberación de los anticuerpos en el sitio de
acción requerido. Por ejemplo, se ha demostrado que la encapsulación
de la IgY dentro de liposomas, protege a la inmunoglobulina de la
acción de ácidos y enzimas gástricas, de tal manera que éstas pueden
luego ser liberadas inalteradas en el tracto intestinal.
Empleo de la IgY para prevenir la diarrea de los terneros
Los ejemplos más importantes sobre el uso exitoso
de la IgY en terneros se realizaron en varias regiones del mundo,
tanto en forma experimental como también en ensayos llevados a cabo en
condiciones productivas habituales de las guacheras. A todos estos
terneros se les suministró oralmente IgY mediante la adición al
sustituto lácteo de yema en polvo de huevos hiperinmunes o bien
directamente el huevo entero.
En condiciones experimentales se ha evaluado el
suministro de yema de huevo en polvo con anticuerpos específicos
contra los siguientes agentes:
Rotavirus. Para evaluar la eficacia de la
IgY contra estos agentes se realizaron experimentos con dos grupos de
terneros. Los terneros de uno de ellos fueron suplementados, durante
los primeros 14 días de vida, con huevo en polvo que contenía
anticuerpos específicos contra el patógeno. El segundo grupo de
terneros no recibió tratamiento. Todos los terneros fueron desafiados
con cepas virulentas del virus. Luego del tratamiento se observó que
los terneros tratados presentaron mayor ganancia de peso y la duración
de la diarrea disminuyó en forma significativa
Colibacilosis. Se han realizado trabajos
que demuestran que la administración oral de anticuerpos IgY previene
la colibacilosis bovina. Esta enfermedad suele ser mortal y está
causada por cepas enteropatógenas de E.coli que presentan el
antígeno de adherencia intestinal F5 (antes conocidas como K99). Los
terneros tratados con huevos hiperinmunes, con alto título de
anticuerpos específicos, sólo desarrollaron una diarrea leve de corta
duración. Todos estos animales sobrevivieron y presentaron buena
ganancia de peso.
Coronavirus. Se realizaron ensayos en los
cuales varios terneros fueron desafiados oralmente con una cepa
virulenta de coronavirus. A un grupo de ellos diariamente se les
suministró yema de huevos con anticuerpos IgY contra el patógeno,
desde las primeras 6 hs hasta los 7 días de vida. Los terneros
tratados sobrevivieron al desafío y tuvieron una adecuada ganancia de
peso, mientras que los no tratados sufrieron la enfermedad y
presentaron severas lesiones intestinales que interfirieron con su
ganancia de peso.
Salmonelosis. Se llevaron a cabo ensayos
con terneros neonatos, divididos en dos grupos. A los terneros de uno
de los grupos se les suministró yema de huevo en polvo conteniendo
anticuerpos contra Salmonella, de las serovariedades Typhimurium
y Dublín; mientras que los terneros restantes no recibieron
ningún tratamiento. A los 4 días de vida, los terneros de ambos grupos
fueron desafiados en forma oral con ambas serovariedades virulentas de
Salmonella. Todos los terneros que no habían recibido anticuerpos IgY
murieron, mientras que los terneros que consumieron huevos con altos
títulos de anticuerpos IgY anti-Salmonella sobrevivieron y sólo
presentaron fiebre y diarrea leves y transitorias
Estos resultados indican que la administración
oral de yema de huevo en polvo protege contra la diarrea neonatal
inducida, en forma similar que lo hace el suministro de calostro de
vacas vacunadas contra estos agentes.
Ensayos en condiciones de campo
En condiciones de campo se ha demostrado la
eficacia oral de los anticuerpos específicos de huevo de gallina
contra los serotipos G6 y G10 de rotavirus bovinos, causantes de
diarrea neonatal. Terneros que habían sido tratados con IgY, aún
cuando fueron expuestos a una humedad relativa alta durante un brote
epidémico de diarrea por rotavirus, mostraron mejoría en el incremento
de peso con respecto a otros terneros que no habían recibido los
anticuerpos.
También se observó la disminución de la carga
vírica presente en la materia fecal de los terneros tratados,
disminuyendo de esta manera la contaminación del suelo de la guachera
con el virus. Adicionalmente, la incidencia acumulada, el promedio de
duración de la diarrea, y la intensidad de la diarrea se redujeron en
los grupos tratados.
Además, los terneros del grupo control
necesitaron tratamiento médico que no fue necesario aplicar en los
terneros que habían recibido IgY por vía oral. Este tratamiento
resultó muy económico ya que se demostró que la administración
diariamente tan sólo ¼ de huevo por ternero tuvo un efecto
significativo en la disminución de los síntomas y secuelas de la
diarrea.
Nuestra experiencia en la Argentina
Se realizó un trabajo conjunto entre la
Universidad Nacional del Centro de La Provincia de Buenos Aires
(Tandil) y el INTA (Estación Experimental Agropecuaria de Balcarce),
en el cual se suministró a los terneros un huevo por día desde el
nacimiento hasta los 60 días de vida. Un grupo de terneros fue tratado
con huevos hiperinmunes que contenían anticuerpos IgY contra
Escherichia coli enteropatógeno F5 (K99) y septicémico (CS31A),
Salmonella serovares Dublin y Typhimurium y rotavirus y
coronavirus. Otro grupo de terneros recibió huevos de gallinas sin
inmunizar. Comparando ambos grupos, se observaron los siguientes
resultados:
- Menor incidencia general de signos
clínicos de diarrea (40% vs 73,3%).
- Los casos de diarrea en el grupo control
se presentaron en su mayoría (91% - 83%) durante los primeros 15
días de vida, cuando el ternero sufre más los episodios de diarrea.
En cambio, en el grupo que fue tratado con huevo, sólo el 50%
presentó síntomas durante este período.
- La consistencia de la materia fecal en los
terneros del grupo tratado con huevos hiperinmunes fue mucho menos
líquida que la observada en los terneros no tratados.
Actualmente se está llevando a cabo un proyecto
en el Instituto de Virología del Centro Nacional de Investigaciones
Agropecuarias (INTA Castelar) donde se planifica evaluar, en
condiciones experimentales y controladas, la protección de las IgY
contra las diarreas neonatales causadas por rotavirus. Para ello se
utiliza un “modelo ternero” en el cual los terneros son calostrados
artificialmente con calostro de vacas no vacunadas y alimentados con
leche suplementada con IgY de gallinas hiperinmunizadas con la cepa de
rotavirus bovino prevalente en nuestro país. Los terneros así tratados
serán experimentalmente infectados con rotavirus y se evaluará la
eficacia del tratamiento frente a la diarrea, la excreción viral y
respuesta inmune. Los resultados de este proyecto permitirán ajustar
las dosis de inmunoglobulinas necesarias para la protección de los
terneros, así como también evaluar como este tipo de tratamientos
afecta el desarrollo de la respuesta inmune de los terneros neonatos a
nivel de la mucosa intestinal.
Ventajas de suplementar IgY a terneros para prevenir la diarrea
neonatal
- Menor incidencia de diarrea y menor
mortandad.
- Menor duración y severidad de los signos
diarreicos,
- Marcada reducción de la colonización
intestinal por los agentes infecciosos.
- Disminución de la carga microbiana en el
medio ambiente, sobre todo cuando se administran tratamientos
sucesivos con IgY; esto implica un menor contagio.
- Ausencia o disminución en los tratamientos
médicos adicionales en los terneros.
- Mayor ganancia de peso.
- A diferencia de los antibióticos, la IgY
no induce al desarrollo de resistencia bacteriana y preserva
inalterada la flora normal pudiendo ser suministrada conjuntamente
con productos de bacterias beneficiosas.
- La IgY provee un alto grado de protección
que es comparable con el proporcionado por el calostro en polvo.
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