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Carbunclo bacteridiano
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Noviembre 2001
Sinónimos: Ántrax, carbunclo bacteridiano, carbón.
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Bacillus anthracis. Click para
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Qué es el carbunclo bacteridiano ?
Es una infección
bacteriana aguda o hiperaguda de los animales vertebrados y el hombre. En los bovinos se
caracteriza por muerte súbita con pérdida de sangre no coagulada a través de los
orificios naturales del animal.
Es una zoonosis,
es decir enfermedad que es transmisible entre el hombre y los animales; se conoce que
afecta al hombre desde los tiempos bíblicos. Fue descripta en la Argentina desde por lo
menos el año 1609 (Actas del Cabildo) y fue mencionado también por José Hernández en
1865 (Instrucción al Estanciero, 1882).
Quiénes pueden enfermarse ?
Son susceptibles
todos los animales vertebrados, especialmente los bovinos y ovinos, los equinos y caprinos
siguen en susceptibilidad y luego los carnívoros, porcinos y el hombre. También ocurre
en animales silvestres, de zoológicos y de parques. Las aves son más resistentes, entre
ellas los patos son los más afectados.
Cuál es la causa?
El agente causal
es una bacteria Bacillus anthracis. Cuando el material infectado (cadáver, fluidos
animales) se expone al aire, el B.anthracis forma esporos que son resistentes a los
factores ambientales (físicos y químicos), persistiendo viable decenas de años en el
suelo. La sobrevivencia de los esporos está favorecida por los suelos ricos en calcio y
nitratos, mal drenados, con pH neutro o ligeramente alcalinos y clima cálido.
Cómo se produce la infección?
El contagio de
los animales ocurre principalmente por la vía oral mediante la ingestión, a través del
alimento (pasto u otro forraje) o agua contaminada, con esporas de B.anthracis.
Posteriormente se multiplica y pasa a la circulación linfática y sanguínea con una
invasión masiva de todos los tejidos. B.anthracis produce una poderosa toxina
letal causante del daño a los tejidos.
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Cuáles son los síntomas y lesiones ?
La enfermedad es
de ocurrencia aguda o hiperaguda en rumiantes. Se observan muertes súbitas, casi sin
signos clínicos previos. En los cadáveres se observa eliminación de sangre no coagulada
por los distintos orificios naturales: ano, vulva, boca y nariz. En las cavidades
corporales se encuentran derrames sanguinolentos con aumento considerable del bazo
(pajarilla).
En carnívoros y
cerdos se observa un curso más prolongado con localización de lesiones en la faringe,
hinchazón edematosa de la garganta y cuello y enteritis.
En el caso del
hombre, es una típica enfermedad ocupacional, afecta a personal de campo por cuerear
animales muertos por cabunclo, clasificadores de lana, manipuladores de cueros frescos o
secos, veterinarios y personal de laboratorios de diagnóstico (cuando hay fallas en la
bioseguridad). Se presentan tres formas distintas de acuerdo a la vía de entrada del
organismo: cutánea, respiratoria e intestinal.
Cuál es la situación en nuestra región ?
El
carbunclo está distribuido mundialmente y es endémico en la Argentina aunque se presenta
en forma de brotes esporádicos. Los registros del Grupo de Sanidad Animal del INTA
Balcarce así como de otros laboratorios de diagnóstico veterinario, señalan su
presencia con confirmación de laboratorio (aislamiento del B.anthracis de animales
muertos) en gran parte de la provincia de Buenos Aires. Si bien se la diagnostica en casi
todos los meses del año, se presenta con más frecuencia en verano y otoño; la
enfermedad suele afectar más comúnmente a bovinos adultos (70 %) que a animales de
recría (27,5%) y terneros (2,5 %).
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Partidos donde se diagnosticó
carbunclo. Click para ampliar
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Los brotes suelen
ocurrir luego de cambios climáticos marcados, como por ejemplo inundaciones e intensas
lluvias después de una sequía; siendo un factor predisponente una temperatura ambiente
mayor a 15° C.
Cuando ocurren
brotes que no se controlan se presentan dos series de muertes, la primera que puede ser un
solo animal debido a la exposición a la fuente contaminada (suelo); y la segunda que
resulta de los animales infectados por las descargas de los primeros.
Cómo sabemos si un animal murió de carbunclo?
Todo animal que
tuvo alta temperatura, muerte súbita y pérdida de sangre por orificios naturales debe
ser considerado sospechoso de carbunclo. Se requiere tomar muestras adecuadas para la
observación
directa al microscopio, el aislamiento del agente en el laboratorio y la caracterización
de la cepa. El material para enviar al laboratorio debe ser extraído y manipulado por un
Veterinario quien adoptará las medidas de bioseguridad adecuadas (guantes descartables,
ropa y calzados que puedan ser desinfectados).
Las muestras de
elección para el diagnóstico de laboratorio son: sangre exudada del cadáver recogida
con un hisopo o sangre recogida con una jeringa de la vena yugular y preferentemente un
hueso largo descarnado. También se deben realizar varios extendidos de sangre exudada del
cadáver secados al aire. El material obtenido debe ser acondicionado adecuadamente para
su envío al laboratorio ya que es peligroso su manipuleo.
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Cómo controlamos la enfermedad ?
La vacunación
anual de todos los bovinos mayores de 6 meses de edad es la recomendación básica
para la prevención. En campos con problemas se recomienda vacunar dos veces al
año. La vacuna es de muy bajo costo, la muerte de un solo animal adulto por año en un
rodeo de cría de tamaño medio de Buenos Aires excede el costo de la vacunación de todo
el rodeo (vacuna más honorarios profesionales) por dos años.
Los animales
muertos por carbunclo no deben ser movidos, cuereados ni abiertos por el riesgo de
contagio y porque al contacto con el aire el Bacillus anthracis forma esporos que
son muy resistentes al medio ambiente y persisten por años. La descomposición del
cadáver (autólisis) produce una alta acidez que asegura la muerte de todas las bacterias
del cadáver.
Los cadáveres
deben ser eliminados adecuadamente, esto implica un costo adicional al de la pérdida
por muerte de los animales. Los métodos más comunes son el quemado y el enterramiento
profundo (más de dos metros) del cadáver, previo al enterrado debe cubrirse con cal el
cadáver. Para que el quemado sea eficaz debe reducirse el cadáver a cenizas, esto debe
hacerse en el mismo lugar de muerte del animal para evitar sembrar el campo con los
líquidos infectantes que pierde el cadáver por los orificios naturales.
Más información
diagvetbalc@balcarce.inta.gov.ar
Grupo de Sanidad Animal
Estación Experimental Agropecuaria Balcarce
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