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Marzo/2000
La tecnología del clonado, aplicada a los animales
domésticos de interés productivo, promete ser una técnica que contribuirá de manera
sustancial en el desarrollo de la biotecnología, la producción animal, la biomedicina,
la preservación de especies en extinción y en la investigación básica en países
desarrollados.
¿En qué consiste
la técnica?
En la transferencia de núcleos (portadores de la
información genética) a células receptoras. Ambos se fusionan (por ejemplo con pulsos
eléctricos). El complejo resultante se cultiva hasta el desarrollo de un embrión viable,
el cual será transferido a una hembra bovina receptora.
¿Cuáles son las
ventajas potenciales de esta tecnología?
En biotecnología el clonado ha permitido que se realicen
contundentes avances a partir de la utilización de células somáticas diferenciadas como
donantes de núcleos, una vez realizadas modificaciones genéticas. Los objetivos que se
pretenden alcanzar con esta tecnología comprenden la producción de nutriceuticos a
partir de fluidos de los animales incluyendo leche, sangre, espermatozoides, u otros. En
producción animal la aplicación de esta tecnología a gran escala dependerá del costo
que tengan los embriones clonados.
Recientemente se realizó un análisis del posible
uso de esta tecnología a gran escala en Australia proponiendo diferentes alternativas
para programas de mejora animal.
Suponiendo un costo no superior al de una dosis de semen
utilizado en inseminación artificial (IA), se podría esperar una gran aceptación por
parte de los productores tanto de carne como de leche. Para esto deben naturalmente ser
superados los problemas aún presentes en las tasas de preñez y nacimiento, las cuales
son menores que las obtenidas por IA. La ventaja de utilizar clones es que se puede
realizar la transferencia de dos o más embriones por madre receptora aumentando la tasa
de nacimientos (dependiendo de la especie). Si bien esto trae aparejado un aumento en el
número de nacimientos de mellizos, y consecuentemente mayores costos, esto se ve
equiparado por el valor de cada una de las crías, puesto que son de un sexo determinado.
De una manera más eficiente a como sucede con la IA, por medio del uso de clones la
propagación de características deseables en una población se realizará de una manera
más rápida, disminuyendo costos y tiempo. La constelación deseable a partir del uso de
clones para favorecer la propagación de características deseables en una población es
la de crear familias de clones. Es así que se ofrece la ventaja, en relación a los test
llevados a cabo actualmente con toros de alta genética, que diferentes clones pueden ser
evaluados y el 5-10% superior de todos estos podrá ser finalmente utilizado para ser
propagado en una población de animales determinada. La manera en que esto se realice
dependerá de las condiciones ambientales y de los costos. A un precio del embrión
similar al de una dosis de semen, la transferencia de estos a vacas receptoras permitirá
la producción de una gran cantidad de animales clonados en una generación, o bien
disponer de unos pocos animales para producir el reemplazo anual necesario y utilizar los
vientres restantes para la producción de otras razas u otras variantes de clones. Podrá
optarse por la transferencia de embriones clonados en establecimientos que posean la
estructura necesaria para llevar a cabo este procedimiento (p.e ganado lechero). En el
caso del ganado para carne, donde el manejo no permite siempre la realización de la IA u
otras técnicas similares, la utilización de toros (clones) para que realicen
apareamientos naturales será la opción recomendada.
¿Cuáles son las
limitaciones actuales de la técnica?
El clonado de animales domésticos es una técnica que aún
no es aplicada a gran escala principalmente debido a su muy baja eficiencia. Los
resultados alcanzados en los últimos años muestran que, si bien las tasas de desarrollo in
vitro de embriones clonados con células embrionarias o somáticas se asemejan a las
tasas de desarrollo obtenidas posteriores a la fecundación in vitro, las tasas de
nacimientos de animales normales son muy bajas. Se ha observado además un aumento en las
pérdidas embrionarias en el primer tercio de gestación, un mayor porcentaje de
malformaciones placentarias.
Las anomalías observadas abarcan diferentes tipos de
malformaciones anatómicas como: aumento en el tamaño fetal absoluto así como de
diferentes órganos, los cuales presentan disfunciones severas (cirrosis hepática,
disfunción pulmonar por deficiencia de surfactante, etc.). Un mayor peso al nacimiento
comparado con la media racial, reflejo de succión disminuido, deficiencias inmunológicas
y alteraciones locomotoras han sido registradas en diferentes estudios. Además un mayor
número de pérdidas perinatales se observó, fundamentalmente debido al mayor número de
distocias acontecidas durante el parto. Los factores responsables de estas malformaciones
no están aún completamente clarificados, aunque algunas hipótesis proponen que la
manipulación in vitro así como el material animal utilizado (ovocitos, células
donantes) pueden ser las causas más importantes de estas alteraciones.
¿Cuáles
son los objetivos del Proyecto del Grupo de Biotecnología de la Reproducción?
El estudio del desarrollo in vitro de los embriones
bovinos clonados con células embrionarias, somáticas fetales y somáticas de animales
adultos y su relación con la gestación, las características del embrión y del feto de
cada grupo celular
Estudiar los problemas que afectan la eficiencia de la
técnica, la viabilidad in vitro de los embriones y la vitalidad de los terneros obtenidos
¿Cuánto hace que
INTA y específicamente el Grupo de Trabajo de Reproducción de la EEA
Balcarce se encuentra abocado a este Proyecto?
Comenzaría en marzo del 2001. El Proyecto depende del
otorgamiento de un subsidio de la SECyT. Sin embargo en nuestra Experimental nacieron en
1991 los primeros clones bovinos del país, a través de la división microquirúrgica de
los embriones. El funcionamiento de un Laboratorio comercial (Proyecto PIVBRION) de
producción in vitro de embriones aporta las condiciones adecuadas para los
trabajos de maduración ovocitaria, fecundación, cultivo de células, embriones
producidos in vitro, clonados y la micromanipulación.
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