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En los últimos años el modelo económico obligó a las
empresas pecuarias a aumentar la eficiencia de producción para poder obtener una
rentabilidad que permita a estas empresas continuar como tales. Entre las
alternativas de intensificación de la producción de carne surgió la producción
basada en el feedlot o engorde a corral. Estos sistemas se han armado al
mejor estilo americano, con un gran uso de concentrados. Hoy la relación precio
de los granos y del producto carne, no está en su mejor momento, ya que los
granos, en general, han aumentado mucho más que la carne.
Ante la realidad de los altos costos de alimentación de
estos feedlots y la abundante información y experiencia existentes en otros
países como los Estados Unidos de América y algunos países europeos, la EEA
Balcarce del INTA, dentro de su proyecto de intensificación de la invernada,
desarrolló una serie de trabajos de engorde a corral utilizando como base de la
dieta el ensilaje de maíz de planta entera. Este sistema permite a los
pequeños y medianos productores, introducirse en la alimentación a corral. Este
objetivo es fundamental, ya que no se debiera ver al feedlot como un sistema
antagónico al pastoril, sino complementario del mismo y viceversa. La
alimentación a corral permitiría simplificar el manejo de la invernada en
pastoreo, en momentos de baja producción de forraje (invierno), para el
mantenimiento de altas cargas en primavera o lograr una mejor y más homogénea
terminación de los animales colas de la invernada tradicional.
Otro aspecto importante en el desarrollo de tecnología de
alimentación a corral, es a quién se dirige. En nuestro caso, la misma está
dirigida a productores medianos y pequeños. Si bien la gran mayoría de la
gente cree que en los EEUU los feedlots son todos de gran tamaño, el 60% de los
animales terminados en feedlots proviene de establecimientos que engordan menos
de 1000 animales año. Lógicamente también hay corrales de 80 o 100.000 animales,
donde el manejo sofisticado de la dieta, comederos, distribución etc., es
importante. Sin embargo, en los feedlots chicos lo más importante es mantener
los costos de infraestructura al mínimo, eligiendo una dieta económica de fácil
suministro y de buena respuesta. En esta presentación se expondrá información
relacionada a la alimentación a corral con dieta base de ensilaje de maíz,
suplementada con distintos niveles de proteína y energía y su efecto sobre
ganancia diaria de peso vivo, conversión, engrasamiento, costo de alimentación y
composición química de la carne.
Ventajas del uso del silaje de maíz
Las principales ventajas que presenta el uso de silaje de
maíz son:
- Altos niveles de producción por hectárea. A
medida que se optimiza el uso de la tecnología disponible, se pueden obtener
rendimientos de 40 a 60 tn de materia verde (MV)/ha en secano.
- Bajo costo por tn de materia seca ya que a
medida que aumenta la producción por hectárea disminuye marcadamente el costo.
- Si el silaje se realiza en el momento adecuado, el
mismo será de una adecuada concentración de energía, aportada por el
almidón de los granos. Sin embargo, el silaje es un alimento muy deficiente en
proteína (6 a 9% de Proteína Bruta), lo cual implica que debe ser suplementado
con una fuente proteica para cubrir los requerimientos proteicos del animal.
Ventajas del engorde a corral
- Permite liberar superficie para otras
actividades: la utilización de ensilaje de maíz permite acumular gran
cantidad de materia seca de buena calidad, optimizando carga y ganancia de
peso en pastoreo y generando una alta producción de carne por ha cuando se lo
destina a la alimentación a corral.
Datos de la EEA Balcarce muestran producciones de carne de más de 2400 kg por
ha de maíz ensilado, cuando la dieta base se la complementa adecuadamente.
Este tipo de conversión permite integrar una muy buena agricultura, ya que a
mayor producción menor costo por Kg de Materia seca, con una producción de
carne eficiente. Esto se ha logrado para distintas categorías y biotipos.
Lógicamente cuanto más grande es el animal esta eficiencia disminuye, ya que
la conversión Kg de alimento por Kg ganado aumenta. Este sistema de
alimentación le da más valor agregado al silaje de maíz al trasformarlo en
carne, que si se hubiera vendido el grano producido.
- Aumenta el ritmo de engorde: permite la
terminación de los animales en un corto período de tiempo. En frame chicos y
en ciclo completo, es decir cuando los animales entran al destete y se van
terminados, con más de 6 mm de grasa dorsal, se logra la terminación en
aproximadamente 180 días. Nuestra experiencia indica que con una dieta base
ensilaje de maíz, con un índice de cosecha de 30-33 % (grano-resto de la
planta) y 15 % de proteína en la dieta (Harina de Girasol) ganancias diarias
de peso vivo (GDPV) de más de 1 Kg se logran sin inconvenientes, obteniendo
conversiones de aproximadamente 6,5 Kg de dieta por Kg de PVG.
El costo de la dieta por Kg ganado fluctúa entre 35 a 50 c en función de la
dieta preparada y al tipo de animal. Este nivel de engorde produce un animal
terminado con menor peso total. Para un AA de frame chico el peso de
terminación en el corral de engorde, está en el orden de aproximadamente
330-340 Kg, mientras que si éste es engordado en un sistema pastoril eficiente
(700 gr./día) se termina en aproximadamente en 360-370 Kg. Cuando se
complementa un sistema pastoril con la terminación a corral, se logran
excelentes resultados, ya que los animales logran altas GDPV no solamente
asociadas a la dieta suministrada, sino al aumento compensatorio que se
obtiene en períodos cortos de terminación, con animales provenientes de
pastoreo y con ganancias más reducidas.
Algunos ejemplos de lo mencionado, entrando con animales AA negros de 313 Kg y
colorados de 460 Kg se lograron GDPV y conversiones de 1,30 y 1,6 Kg /día y
6,2 y 7,0 kg./kg. para los negros y colorados, respectivamente. Los pesos
finales fueron de 370 y 530 kg. Si uno compara estos pesos de terminación con
el feedlot de ciclo completo, los AA negros en el ciclo completo se terminaron
con 40 Kg menos y los colorados con 70 Kg menos. Con el tipo de dieta que se
suministra en base a ensilaje de maíz, los animales no requieren de período de
acostumbramiento, lo que permite un período de engorde rápido y eficiente. En
el ej. citado los animales se fueron en 45 días, con un costo de alimentación
por Kg ganado de 31 y 35 c para los negros y colorados, respectivamente.
- Este sistema de producción permite terminar
animales aprovechando los diferenciales de precio por estacionalidad, ya
que se puede engordar los animales independientemente de la producción de
forraje. Lo comentado en el punto 2 es un claro ejemplo de lo que se puede
lograr en períodos cortos de tiempo. Si la alimentación a corral se realizara
en base a una dieta base de granos, los tiempos de terminación se prolongan,
ya que es necesario un período de acostumbramiento a la dieta de por lo menos
18 a 20 días, cuando la constitución de la misma es de 70-80 % concentrado.
Esta dieta produce una tasa de engrasamiento mayor, por el balance hormonal
que genera (altos niveles de insulina), pero no necesariamente produce tasas
de GDPV muy superiores a las mencionadas para una dieta base de ensilaje de
maíz.
- En la alimentación a corral es relativamente
fácil manejar el consumo total de energía, controlando el consumo total de
los animales. Esto permite regular la ganancia diaria de peso vivo y otro
factor sumamente importante en el costo de producción de un feedlot, que es la
conversión. Al limitar el consumo se logran buenas ganancias de peso, pero de
una composición de la ganancia más magra (menos grasa). Esto permite una
conversión más eficiente, es decir menos alimento por Kg ganado. Aplicando
este conocimiento, en Balcarce se generó un sistema pastoril de alta carga, 10
animales por ha. complementado con el sistema de alimentación a corral. Esta
integración nos permite disminuir la carga en el otoño invierno, derivando
parte de los animales al feedlot.
Luego en primavera cuando la producción de forraje aumenta, se derivan
animales del feedlot a la pastura, aprovechando no solamente la cantidad,
sino, la excelente calidad de la pastura de primavera, con GDPV superiores al
kg. Este manejo permite el consumo de todo el forraje producido en 90 días,
que equivale al 60% de la producción total de la pastura y libera al sistema
de hacer reservas forrajeras, que además de caras significa una pérdida
importante de calidad.
Conclusiones
- No existe, o por lo menos no debiera existir,
sistemas de producción enfrentados, pastoril vs feedlots. Los dos se
complementan y esta complementación será mayor o menor en función de la
respuesta económica de su integración. No hay duda que el forraje es el
alimento más barato que tenemos, lo que debemos hacer es utilizarlo
correctamente y la complementación con el engorde a corral parece ser una de
las vías adecuada para esa mejora, ya que potencia el sistema pastoril, a
través de una mejora en la terminación y homogeneidad de la producción.
- De los trabajos realizados surge claramente la
factibilidad de obtener altas ganancias diarias de peso (superiores al Kg) y
una excelente terminación con silaje de maíz como dieta base, suplementado con
proteína, ya que el mismo es deficiente en este nutriente. La utilización de
urea como único suplemento nitrogenado no permitiría obtener buenas respuestas
productivas; mientras que su combinación con una fuente de proteína verdadera
podría resultar en una alternativa interesante. Cuando se busca un corto
período de engorde se justificaría la incorporación de grano de maíz a la
dieta, dado que favorece la deposición de grasa.
- El costo de la dieta está en función de sus
componentes, siendo el principal el silaje de maíz ya que es su principal
componente. Es evidente que cuanto mayor sea la producción por ha de maíz,
menor será el costo por Kg de dieta suministrada.
- Cabe aclarar que los costos presentados incluyen
únicamente el costo del alimento. A éste es necesario incorporarle los costos
directos restantes (sanidad, personal, etc.) y los indirectos (estructura)
siendo los primeros muy variables en función del número de animales en engorde
y el número de ciclos que se realicen por año.
Dr. Francisco J. SANTINI
Coord. Area Producción Animal
EEA INTA Balcarce
fsantini@balcarce.inta.gov.ar
Te: (02266) 439104 - int. 259
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