Instituto Nacional
de Tecnología Agropecuaria 

Estación Experimental
Agropecuaria Balcarce

[ Principal ] [ Arriba ] [ Actividades ] [ Información ] [ Institucional ] [ Contactos ] [ Actualidad ]

Inicio > Información > Por tema > Ganadería > Bovinos - Nutrición > Alimentación a corral

Alimentación a corral:

Del silaje al grano de maíz

Santini, F.J. Y E. Paván

Grupo de Nutrición y Metabolismo de Rumiantes - EEA INTA Balcarce

(2001)

Desde 1995 en la EEA INTA Balcarce se comenzó a trabajar en engorde a corral con dietas basadas en silaje de maíz. Desde un inicio se consideró al engorde a corral como una herramienta más de los sistemas de engorde pastoriles, y los trabajos estuvieron orientados a generar alternativas para que esta tecnología esté al alcance de los pequeños y medianos productores. Para que esta herramienta fuera aceptada por los productores debía ser lo más económica, simple y segura posible. Es por ello que se optó por trabajar en dietas a base de silaje de maíz. Entre las principales ventajas de este alimento se puede citar: altos niveles de producción por Ha, bajo costo por tonelada, contenido energético medio a alto, no genera riesgos de acidosis.

A continuación se presenta una serie de trabajos que describen la transición, desde una dieta a base de silaje de planta entera a una donde se lo reemplaza en su totalidad por grano de maíz entero. Si bien, el tipo de respuesta que se obtiene con ambos tipos de dieta es totalmente diferente, ambas cumplen con la premisa de ser simples y económicos por lo menos hasta el momento, fines del 2001.

Lo más simple

Dado que en su composición química el silaje de maíz es deficiente en proteína (6.8±1.2% PB) la dieta más simple que se puede formular en base a silaje de maíz es aquella que contenga un suplemento proteico. En general, el nivel de proteína necesario en la dieta de animales en crecimiento es de 12 a 18% de la materia seca total. En la tabla 1 se muestran los resultados obtenidos durante 136 días de engorde de vaquillonas Holando Argentino (139±30 kg PV) donde se incrementó el nivel proteico de la dieta. Al incrementar la proporción de harina de girasol en la dieta (12 a 18% PB) la GPV se incrementa en un 15%. Sin embargo, como este incremento de GPV es acompañado por un aumento más que proporcional del consumo (25%) la eficiencia de conversión disminuye. Por lo tanto, si se buscan altas GPV se deberá incrementar el nivel proteico de la dieta lo que aumentará, en este caso, el costo de alimentación no solo por la mayor proporción de suplemento proteico sino que también por un mayor consumo por kg ganado. Por otra parte, mayores GPV pueden implicar menor tiempo de engorde para obtener un mismo peso de faena lo que reduce el costo por animal.

Tabla 1. Efecto del nivel de proteína en la dieta de vaquillonas Holando Argentino en engorde a corral con silaje de maíz

Figura 1.

En Balcarce se evaluó, durante 165 días, los mismos niveles proteicos que en el trabajo anterior, con o sin la sustitución de silaje por grano de maíz, en novillos británicos de 161 kg de peso inicial. Los datos de la figura 1 reflejan como varía la respuesta al nivel proteico de la dieta según la concentración energética o nivel de grano de la dieta. En la medida que la energía no sea limitante se pueden esperar aumentos en la GPV al incrementar el nivel proteico. Al igual que en el trabajo anterior, las mayores GPV estuvieron asociadas a mayores consumos de materia seca. Sin embargo, en este caso la eficiencia de conversión fue igual en todas las dietas evaluadas (6.9 kg de alimento por kg de GPV).

Qué respuesta productiva se puede esperar

Como se vio en el trabajo anterior, tan importante como una adecuada suplementación proteica es el nivel energético de la dieta. Como en este tipo de dietas el principal componente es el silaje de maíz, su calidad será el principal determinante de la productividad que se obtenga en un encierre. Los principales determinantes de la calidad del silaje de maíz son su contenido de fibra (FDN) y almidón. Evidentemente, su importancia disminuye en la medida que la participación del silaje de maíz en la dieta total decrece. A continuación se comentarán los resultados obtenidos en la EEA Balcarce en tres años de encierre, donde se utilizó el mismo tipo de dieta, silaje de maíz y harina de girasol hasta alcanzar un 14% de PB en la dieta. Las proporciones resultantes de silaje de maíz en las dietas se encontraron entre el 70 y 80% de la MS total.

Como es de esperar la calidad del silaje no es igual todos los años, la misma depende en gran medida del híbrido de maíz utilizado, de las condiciones ambientales durante el ciclo del cultivo y del momento en que se haya realizado el corte para la confección del silaje. En la tabla 2 se presentan las características químicas de los silajes obtenidos en tres años diferentes (‘96, ‘97 y ‘98) y las características productivas logradas con ellos. En los primeros dos años (’96-’97) la digestibilidad in vitro fue similar, pero el contenido de almidón fue un 22% inferior y el de FDN un 12% superior en el silaje del ´96 con respecto al de 1997. A nivel productivo, esto se tradujo en GPV levemente superiores en el ´96 (7.7%) y tasas de engrasamiento (TE) significativamente inferiores (25%) con respecto a las obtenidas en el ´97. Esta diferencia en la tasa de engrasamiento se debería principalmente a la diferencia en el contenido de almidón de los silajes. Por su parte, el silaje de 1998 al tener menor digestibilidad, pero principalmente menor nivel de almidón y mayor de fibra que el promedio de los tres años (3, 41 y 12%, respectivamente) generó respuestas productivas bastante inferiores. La GPV disminuyó un 14% respecto a la media de los tres años y la TE un 23%. Si se lo compara con el silaje utilizado en el ciclo ´97 se observa que el mayor impacto se da en la TE. En este caso la diferencia de TE es del 40% y al de GPV se mantiene en 15%. Esta disminución de la TE tiene un efecto importante en el tiempo de engorde, dado que la terminación de los animales esta dada por la cantidad de grasa acumulada. Por ejemplo, en 1998 los animales debieron permanecer en engorde durante 236 días para acumular 3.4 mm de grasa dorsal, mientras en los años ’96 y ’97 permanecieron sólo 167 y 186 días para acumular 4.0 y 4.9 mm de grasa dorsal, respectivamente.

Tabla 2. Respuesta animal en distintos años a una dieta similar de silaje de maíz (70-80%) y harina de girasol.

Es de destacar que con una dieta simple (silaje de maíz y harina de girasol) ofrecida una sola vez al día se puede lograr fácilmente los 900 g/d de ganancia de peso siempre que se cuente con un silaje de mediana a buena calidad y que el tiempo total de engorde va estar en función del contenido de almidón (grano) que tenga el silaje. Si bien existen otros factores (clima, tipo y estado de animales) que afectan las variables productivas (GPV, TE) entre ciclos de engorde, en la presente sección se buscó reflejar la gran importancia que tiene la calidad del silaje.

¿Qué sucede si se incrementa la proporción de grano en la dieta?

El nivel de almidón que tenga el silaje de maíz en cierta forma define la TE que se va a lograr durante el encierre y, en menor medida, la GPV. Sin embargo, no en todos los años se puede lograr un silaje adecuado para asegurar la terminación de los animales en tiempo y forma. En estos casos, y en aquellos donde se requiera acelerar el engorde de los novillos, se cuenta con la posibilidad de adicionar grano de maíz a la dieta base (silaje de planta entera de maíz y harina de girasol). En el año 2000 se realizó un trabajo donde se comparó la dieta base (0% grano) con una dieta donde se sustituyó el 45% de la materia seca del silaje por grano de maíz (45% grano). El silaje de maíz utilizado durante este trabajo fue de muy buena calidad (MS, 35%; DIVMS, 70%; almidón, 23%; FDN, 42%); por su composición química se lo puede considerar levemente superior en calidad al utilizado en 1997 (tabla 2).

Tabla 3. Sustitución de silaje de maíz por grano de maíz en la dieta de novillos en engorde a corral

Figura 2.

Como se puede ver en la tabla 3, el principal efecto de la sustitución realizada es prácticamente el mismo que se obtiene cuando se comparan silajes con distinto contenido de almidón (tabla 2). En ambos casos el mayor efecto se da en la velocidad o tasa de engrasamiento. La incorporación de 45% de grano en la dieta no generó incrementos en la GPV, pero si en la TE. Esto generó que los animales que recibían grano alcancen un buen grado de terminación 55 días antes que los que consumían la dieta sin grano. Como la GPV no varió entre las dietas, el peso de faena de los animales que se faenaron antes fue inferior.

Otro aspecto importante de la adición de grano a la dieta es la disminución del consumo de materia seca. Al sustituir parte del silaje por grano, como se incrementa la concentración energética de la dieta, el consumo de materia seca disminuye (27%). Esto genera incrementos de la eficiencia de conversión, y puede provocar que dietas más costosas por unidad de materia seca ($/kg MS) resulten igual o menos costosas por kg ganado ($/kg producido).

En la figura 2 se presenta la evolución del espesor de grasa dorsal obtenida en un trabajo similar al anterior, donde se incorporó un nivel intermedio de grano de maíz (20%). El peso inicial de los novillos utilizados fue de 124 kg y de 335, 337 y 330 kg al finalizar el período para las dietas con 0, 20 y 40% de grano, respectivamente. Se observa como al incrementar la proporción de grano en la dieta se reduce el tiempo necesario para alcanzar un buen grado de terminación. Al sustituir un 20% de silaje por grano de maíz el tiempo de engorde se redujo en 52 días y al reemplazar otro 20% el tiempo de engorde se redujo otros 52 días.

Según los ensayos de producción realizados en la EEA INTA Balcarce, el impacto del procesado del grano de maíz, en dietas como las descriptas hasta el momento, es variable. En un primer trabajo realizado con terneros de 136 kg de peso inicial y con una dieta de 40% de grano de maíz ya sea partido o entero no se encontraron diferencias en GPV ni en la TE durante 120 días de engorde. Iguales resultados se obtuvieron en otro trabajo utilizando las mismas dietas pero con terneras de 151 kg de peso vivo al inicio. Sin embargo, el efecto del procesado del grano sobre el consumo de materia seca y la conversión son contradictorios. En el primer trabajo el grano entero generó mayores consumos y menor eficiencia de conversión que el grano partido, mientras que en el segundo sucedió lo contrario.

Cero heno, cero silaje

En Balcarce se partió de un dieta base de silaje de planta entera de maíz y harina de girasol, que aseguraba poder terminar los novillos con aproximadamente 6 mm de espesor de grasa dorsal en 190 días en promedio con una GPV de 0.89 kg/d llevando los animales de 180 a 350 kg de peso vivo. En la medida que se fue incorporando grano a la dieta el tiempo de engorde se redujo como consecuencia de incrementos en la TE. En el año 2000 se realizó un trabajo donde la dieta fue en base a grano de maíz entero y harina de girasol, más un suplemento vitamínico mineral con monensina para el engorde de terneras y novillos de terminación. Esta dieta mantiene la simplicidad de tener sólo dos macro-componentes (grano de maíz entero y harina de girasol) y cuenta con la ventaja respecto a la dieta a base de silaje de planta entera de maíz en que el volumen que se debe manejar es significativamente inferior. La principal desventaja es el menor margen de error al momento de ofrecer la ración. Errores de manejo de la dieta pueden generar enfermedades metabólicas (acidosis), que en casos extremos pueden provocar la muerte del animal. Se formularon dos dietas con distinto nivel proteico según la categoría de los animales. Para las terneras se formuló una dieta con 16% proteína (75% de grano de maíz y 25% de harina de girasol) y de 13% para los novillos en terminación (84% y 16% de grano de maíz y harina de girasol, respectivamente). En la tabla 4 se presentan los resultados obtenidos.

Tabla 4. Respuesta productiva de terneras y novillos de terminación en dietas sin la incorporación de fibra efectiva.

Este tipo de dieta permite obtener de forma sencilla animales terminados en poco tiempo (72 días de engorde), con niveles de consumo de materia seca bajos y con muy buenas eficiencias de conversión. Estas, no son muy diferentes a aquellas dietas logradas en sistemas de engorde con dietas mucho más sofisticadas (más de cuatro componentes en la dieta, con dos o más entregas diarias, etc).

Es de destacar que a pesar de ser una dieta con un 100% de concentrados, y de haber sido ofrecida una sola vez por día, no se registró ningún caso de acidosis.

© Copyright 2002. INTA EEA Balcarce. Ruta 226 km 73,5 (7620) Balcarce, Buenos Aires, Argentina. Tel: 02266-439100, Fax: 439101, Email: intaba@balcarce.inta.gov.ar