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Diciembre/2000
Durante la tercer semana de Agosto,
en Basilea, Suiza, se realizó el 13° Congreso Mundial de la Federación Internacional de
Movimientos de Agricultura Orgánica (IFOAM), al que asistieron alrededor de 2000
representantes del movimiento orgánico mundial. Dentro de este marco se desarrolló
también el 6th Congreso Internacional de Vitivinicultura Orgánica, el 2°
Seminario Internacional de Productos Orgánicos en el Supermercado y el Primer Seminario
sobre Alimentos Orgánicos Procesados.
Simultáneamente tuvo lugar la 3ª
Exhibición Mundial de Productos Orgánicos, en la que participaron 250 expositores de 25
países, entre los cuales se contaba nuestro país, la cual fue visitada por
aproximadamente 30.000 personas.
A estos eventos concurrió el Dr.
Pedro O. Gómez, ex miembro del Directorio Mundial de IFOAM, investigador del INTA
Balcarce, Coordinador del Proyecto INTA de Producción de Alimentos Ecológicos y
referente institucional en el tema de producciones orgánicas.
Uno de los temas abordados durante
este Congreso fue el de estrategias de comercialización de alimentos orgánicos en los
supermercados de la Unión Europea, sobre el cual le solicitamos al Dr. Pedro Gómez nos
comentara el trabajo que sobre este tema, presentaron los investigadores del Instituto de
Investigaciones en Agricultura Orgánica de Suiza (FIBL).
Según este estudio, los
supermercados en Europa están jugando un rol fundamental en el desarrollo de los mercados
orgánicos, tal es el caso de Karstadt y Tegut en Alemania que exhiben en góndolas la
asombrosa variedad de 450 y 1000 productos orgánicos, respectivamente; FDB en Dinamarca:
800 productos; Waitrose, Tesco y Sainsbury en el Reino Unido: entre 540 y 600 y Billa en
Austria: 400 productos. Estos supermercados tienen una "estrategia de
máxima" (más de 400 productos orgánicos en góndola), en los cuales los
productos orgánicos constituyen el estandarte de la empresa. Todos ellos desarrollan sus
propias etiquetas, mantienen un nivel de comunicación muy estrecho con los consumidores
en los puntos de venta y disponibilidad de productos durante todo el año.
Existen además supermercados con "estrategias
básicas" orientadas al mejoramiento de su imagen, que ofrecen al consumidor
entre 50 y 400 productos orgánicos y los que aplican "estrategias de
mínima", que son aquellos que comercializan hasta 50 productos orgánicos
distintos y lo hacen principalmente para no quedar totalmente afuera de este mercado.
Es evidente la contribución de los
productos procesados al incremento del número y variedad de alimentos orgánicos en los
supermercados, fundamentalmente en aquellos que aplican "estrategias de
máxima". En ellos es común encontrar, ademas de frutas y hortalizas frescas, una
gran diversidad de pastas, pizzas, aderezos, harinas, panes, galletitas, carnes, bebidas
(colas y vinos), lácteos, etc. y particularmente productos congelados. En nuestro país
también se está manifestando la injerencia de los supermercados en la comercialización
de productos orgánicos.
Cuando se analizó en seis países
de Europa (Alemania, Austria, Francia, Italia, Dinamarca y el Reino Unido), el sobreprecio
que paga el consumidor por los productos orgánicos con respecto a los mismos productos
convencionales, se encontró que la mayor diferencia se registraba en frutas orgánicas
(70%), siguiendo en orden decreciente de diferencia de precios: hortalizas (61%), carnes
(52%), leche (42%), cereales (31%) y quesos (20%). Con respecto al tema de los
sobreprecios que se pagan por los productos orgánicos, se coincide que en general existe
una clara tendencia a la baja. Según el Dr. Gómez, esta tendencia estaría asociada
entre otras cosas con el creciente aporte tecnológico que contribuye a la disminución de
los costos de producción y al incremento de los rendimientos en los sistemas orgánicos.
Con respecto al futuro de los
mercados orgánicos, las cadenas de supermercados involucradas en el mencionado estudio,
visualizan sin excepción, una duplicación de la participación del sector orgánico en
sus empresas para el año 2005. Por su lado investigadores y representantes de
asociaciones de supermercados predicen tasas de crecimiento del mercado orgánico aún
superiores a esos niveles.
Concluye el Dr. Pedro Gómez que
este sector por su volumen e importancia económica ha dejado ya de ser un nicho en
algunos países de Europa y que el desarrollo creciente y sostenido que muestra a nivel
mundial, constituye una gran oportunidad para que Argentina se transforme en un importante
productor y exportador de alimentos orgánicos.
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