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Teniendo
en cuenta la reciente asistencia del Dr. Pedro O. GOMEZ al 6º Congreso Mundial de
IFOAM, (Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica)
sobre Mercados y Comercialización de Productos Orgánicos, que tuvo lugar en Florencia,
Italia, a fines del mes de Octubre´99, y la gira que dicho técnico realizara por campos
y agroindustrias orgánicos, le solicitamos al mencionado profesional que nos hiciera
conocer su opinión sobre las perspectivas del mercado mundial de productos ecológicos.
Así,
el Doctor Gómez, quien es técnico del Area de Investigación en Producción Animal del
INTA Balcarce, coordina el Proyecto de Producciones Ecológicas y hasta hace muy poco se
desempeñó como Miembro del Directorio Mundial de IFOAM, emitió conceptos, comentarios y
perspectivas sobre la actividad.
Estructuramos
la entrevista, con algunas precisiones conceptuales previas, para luego abordar el tema
puntual.
¿Qué se entiende por agricultura orgánica?
"La agricultura orgánica, ecológica o biológica,
"explica el Dr.Gómez" engloba todos los sistemas agrícolas que
promueven la producción sana y segura de fibras y alimentos, desde el punto de vista
ambiental, social y económico. Estos sistemas parten de la fertilidad del suelo como la
base para una buena producción. Respetando las exigencias y capacidades naturales de las
plantas, los animales y el paisaje, busca optimizar la calidad de la agricultura y el
medio ambiente en todos sus aspectos. La agricultura ecológica reduce considerablemente
las necesidades de insumos externos al no utilizar fertilizantes ni pesticidas
artificiales. Todos los procesos aplicados para la obtención de un producto orgánico
están garantizados ante los consumidores por medio de un sistema de certificación."
¿Cuál es el valor económico del mercado orgánico?
"Este mercado", nos manifiesta, "que
a nivel global, en 1997 comercializaba por un valor total de aproximadamente 11.000
millones de dólares, en la actualidad se estima que ha superado los 15.000 millones de
dólares, constituyendo esto una evidencia contundente de la importancia creciente
de este sector, cuya tasa de crecimiento no es igualada por ningún otro rubro del
sector de alimentos convencionales."
"Por ejemplo, en el Reino Unido (UK) el sector
orgánico es también el que mayor crecimiento manifiesta", continúa Gómez.
"Con respecto a 1996 el valor de este mercado se ha duplicado, habiendo crecido
considerablemente la cantidad de productos orgánicos disponibles en los supermercados.
"A modo de ejemplo Sainsbury, una de las principales cadenas de supermercados del
Reino Unido, en 1987 comercializaba solamente 10 productos orgánicos y en la actualidad
en sus góndolas exhibe más de 450, vendiendo por un valor de aproximadamente 3,5
millones de dólares por semana. El valor de venta anual de productos orgánicos de
Sainsbury se estima en unos 170 millones de dólares, lo cual significa que desde
1996 hasta la fecha el sector orgánico en esta empresa se ha multiplicado por 30,
crecimiento éste no igualado por ningún otro sector de ese supermercado."
"Según se observa, en UK", continúa el
técnico de Balcarce, " los supermercados están muy involucrados en el
desarrollo del mercado orgánico. Iniciativas tales como la de Sainsbury al crear el
Organic Resourcing Club (SouRCe) en 1997, promueve entre los abastecedores
convencionales, el que estos se transformen en orgánicos, y facilita la discusión
entre productores y manufactoreros sobre cömo los productos orgánicos frescos que no
pueden ser vendidos como tales, podrían ser utilizados en productos procesados. Sainsbury
recientemente ha firmado un convenio por cinco años con productores lecheros,
garantizándoles un mínimo precio de compra de $ 0.50 por litro (siendo el precio de la
leche convencional de $ 0.37/litro), lo cual alienta a otros productores a incorporarse al
sistema."
Dimensión de la superficie orgánica certificada
Al respecto, el Dr. Gómez expresa que "La expansión
de la superficie con certificación orgánica en la Unión Europea ha sido y
continúa siendo altamente significativa. A título de ejemplo cabe mencionar que la
proporción de tierra cultivada orgánicamente en UK pasó del 0,3% en 1996 a algo más
del 1% en la actualidad, estimándose que será de alrededor del 2,5% del total del area
cultivada, en el año 2000. En Austria hoy el 10 % de la tierra agrícola es orgánica y
piensan llegar al 20% en el 2010. Dinamarca, constituye uno de los casos más ambiciosos,
esperando tener en el 2010 el 50% de la superficie cultivada bajo certificación
orgánica."
"También en Suecia la producción orgánica está
saliendo de lo que se considera un mercado de nichos", afirma el
investigador, "para pasar a constituir una parte significativa del
mercado global de alimentos. El Directorio Nacional de Agricultura Sueco ha
recomendado que los productos orgánicos deberían integrar por lo menos el 20% de la
producción agropecuaria para el año 2005."
Por otra parte en Italia, dice Gómez, el mercado
orgánico " ha exhibido la mayor tasa de crecimiento anual de Europa en los últimos
años, lo cual se puede dimensionar a través del incremento de la superficie orgánica
bajo certificación, que se muestra en forma comparativa en el siguiente cuadro:"
Area certificada en Italia, U.E y
Argentina
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1990 |
1991 |
1992 |
1993 |
1994 |
1995 |
1996 |
1997 |
1998 |
| Italia |
13.000 |
18.000 |
30.000 |
88.437 |
154.120 |
204.494 |
305.641 |
641.149 |
|
| UE |
258.974 |
330.960 |
450.475 |
700.574 |
886.016 |
1.250.867 |
1.584.283 |
2.102.209 |
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| Argentina |
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116.519 |
234.200 |
231.200 |
291.605 |
Mencionó también que "Durante el Congreso de
IFOAM, se destacó una vez más que la demanda de productos orgánicos supera
ampliamente a la oferta. Para ilustrar esto, cabe mencionar por ejemplo, que
Alemania importó el 50% de lo que comercializaba en el año 1997; UK el 70%; Dinamarca el
25%; Holanda el 60%; Austria el 30% y Suecia el 30%. Sobre USA y Japón no hay
información disponible."
Esto ha significado, inferimos, una verdadera oportunidad
para países de Europa como Italia y España, que consumen menos productos orgánicos de
lo que producen, tal como ocurre en Argentina.
Finalmente, y en base a la información existente, el
Doctor Pedro Gómez concluye enunciando que "el mercado de productos orgánicos
constituye una auténtica oportunidad para Argentina, tanto por: sus condiciones
agroecológicas, por la disponibilidad de sistemas que por sus antecedentes de producción
están próximos a las exigencias de las normativas respectivas, que como por la
estructura de acreditación y certificación imperantes en nuestro país."
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