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Resumen
En la década del noventa se observa a nivel
mundial la expansión de los hard discount. Se trata de nuevos formatos
del comercio minorista dentro de la modalidad de autoservicio y
vinculados generalmente a grandes cadenas de distribución. Este tipo
de negocio se caracteriza por estar conformado por locales pequeños;
ofrecer un limitado número de productos (entre 500 y 1.000
referencias) a bajos precios (según estimaciones, una disminución del
30% respecto a otros tipos de negocio); contar con escaso número de
empleados e infraestructura modesta. Las claves de su funcionamiento
son: trabajar con productos de gran rotación, minimizar sus costos con
esquemas de pocos servicios, gran cantidad de locales y el desarrollo
de marcas propias. En la Argentina los hard discount comienzan a
instalarse a partir de 1996, asumiendo determinadas características
propias en función de las particularidades socioeconómicas y
preferencias del consumidor.
El objetivo de este trabajo fue estudiar esta
nueva modalidad comercial en la Argentina, teniendo en cuenta el
origen del capital (nacional/multinacional, empresas independientes o
pertenecientes a grandes cadenas de distribución) y las
características propias en cuanto al número de referencias,
importancia de las marcas propias y segundas marcas, logística, etc.
Para ello se recurrió a información secundaria, relevamiento en varios
negocios y entrevistas a los responsables de algunos hard discount
seleccionados.
Estos negocios crecieron exponencialmente a partir de 1999,
favorecidos por un marco regulatorio más beneficioso para su
desarrollo que los hipermercados. Al mismo tiempo, la situación de
crisis económica hizo que la estrategia de venta a bajos precios
contara con una amplia aceptación por parte de consumidores de nivel
socio económico definido como C2, C3 y D (clase media, media baja y
baja) y una gran dispersión en diferentes barrios, convirtiéndose en
importantes competidores naturales de los tradicionales almacenes.-
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