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Existen diversas posiciones frente al rol que juegan
las pequeñas y medianas empresas (PyMES) en el proceso de innovación
tecnológica. Algunos autores lo consideran poco relevante y otros
sostienen que las actividades de las PyMES en los nuevos paradigmas
técnico–organizacionales son más eficientes que las tareas de las grandes.
En el caso de las alimentarias -caracterizadas como
industrias menos innovadoras-, y en particular las PyMES, se registran
igualmente cambios tecnológicos del tipo informal y de naturaleza
incremental. A la hora de innovar estas firmas plantean sus objetivos
basándose en el mercado (market pull), a diferencia de otros sectores
industriales donde domina un proceso de innovación más radical (technology
push).
La heterogeneidad de la conducta innovativa de las
PyMES, no sólo se relaciona con la dimensión y las características de la
firma sino también, con el tipo de producto que elaboran. Por ello, el
objetivo de este trabajo es examinar las prácticas de innovación de las
PyMES en el sector molinero, en pastas secas y en galletitas durante la
década del ’90 en la Argentina. Para ello se relevaron 35 firmas
instaladas en la provincia de Buenos Aires, privilegiando esta zona por
ser la de mayor concentración en el número de empresas a nivel nacional.
Los objetivos de innovación tecnológica de las PyMES
relevadas dependen en gran medida de la coyuntura del mercado de cada
subsector, observándose innovaciones parciales de equipos o maquinarias en
la mayoría de los casos. En cambio, muy pocas de las firmas estudiadas
registran cambios en su organización, estando la innovación de productos
asociada al grado de diferenciación de los mismos. En cuanto a la
principal barrera para innovar, los empresarios entrevistados destacan los
altos costos y su baja capacidad financiera para acceder a los activos
innovativos.
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