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Así se pudo estudiar la variación natural de la
especie por familias que representan distintas localidades de orígenes
y razas locales de otros países donde se lo cultiva. Diversas
variables de interés fueron medidas en más de 15.000 árboles durante
años consecutivos.
Los resultados obtenidos confirman las
tendencias internacionales para las colecciones nativas y generan
información ampliada del desempeño de fuentes de semilla procedente de
razas locales. Fue posible determinar que procedencias de semillas
crecen más vigorosamente, cuales tienen madera más densa y además se
pudieron realizar estudios sobre la variación en otras características
como ser sobrevivencia, grosor de corteza, forma del tronco,
bifurcación, penetración de Pilodyn y rapidez en cambio a follaje
adulto.
Usamos la penetración del Pilodyn como un
indicador de la densidad de la madera. Cabe aclarar que el Pilodyn es
un instrumento que dispara un émbolo de 2,5 mm de diámetro accionado
por un resorte calibrado que ejerce una presión constante equivalente
a una fuerza de 6 Jules. El grado de penetración medida en milímetros
luego del impacto en el tronco descortezado 5 x 1 cm con sacabocado y
a una altura de 1,30 m está inversamente relacionado con la densidad
de la madera con 90 % de precisión, lo cual lo hace una herramienta
confiable para estudiar la variación genética de la densidad de la
madera.
Los orígenes de mejor crecimiento fueron aquellos
del estado de Victoria en Australia. Particularmente en las razas
locales, se aprecia que a mayor grado de mejora, se manifiesta mejor
crecimiento. Otra variable de gran interés comercial es la densidad de
la madera. La menor penetración de Pilodyn (indica mayor densidad)
quedó demostrada también para procedencias del Estado de Victoria,
Australia.
Complementariamente, se estimaron los parámetros
genéticos de la población base de E. globulus en
Argentina. Se estimaron heredabilidades para las características de
mayor interés económico de forma de aprovechar no sólo la variación
de orígenes sino también la variación dentro de orígenes y dentro de
familias. La respuesta a la selección sobre una característica
determinada depende en gran medida de su grado de control genético
aditivo o heredabilidad. Se encontró, por ejemplo, que las
características de crecimiento son moderadamente heredables y que la
penetración de Pilodyn es altamente heredable. También hemos
encontrado que la variación genética está fuertemente correlacionada
entre sitios y que por lo tanto una única población de mejora es
conveniente para todo el sudeste bonaerense, tal como viene trabajando
INTA en su programa de producción de material de propagación mejorado
(INTA- Proyecto Forestal de Desarrollo).
Otro aspecto de importancia para nuestro programa
de mejora es que el crecimiento fue genéticamente independiente de
penetración de Pilodyn, por lo tanto seleccionar para una
característica dada no significa pérdida en la otra característica y
seleccionar para ambas a la vez es biológicamente posible.
La información estimada fue combinada en un
índice de selección. Este índice originó un ranking de mérito genético
de los árboles que usamos para incorporar en una población de
producción de semillas. Estas poblaciones se conocen como huertos
semilleros. Un huerto semillero de plantas se obtuvo por
transformación del ensayo de progenies ubicado en el INTA Balcarce
integrante de la red de ensayos.
A su vez en el Instituto de Recursos Biológicos
del INTA Castelar se está injertando una selección con mayores
ganancias en volumen que constituirá un Huerto Semillero Clonal en el
transcurso del próximo año. En este momento está madurando la primera
producción de semillas del huerto de progenies que comenzará a
cosecharse en la próxima temporada que progresivamente abastecerá los
programas de plantaciones.
Se prestó particular atención en la selección de
los individuos que integrarán el huerto semillero para evitar
problemas de endogamia. La endogamia es frecuente en especies de
Eucalyptus y la magnitud de la depresión por endogamia
puede alcanzar altos niveles y hasta en ciertos casos, comprometer las
ganancias obtenidas en los programas de mejora.
Además para incrementar la producción de semillas
mejoradas se llevaron a cabo experiencias que tienen como objetivo
adelantar la madurez reproductiva y aumentar la producción individual
de semillas de los árboles que integran el Huerto Semillero. En tal
sentido se está evaluando la respuesta a la aplicación de fitohormonas
(paclobutrazol) inductoras de la floración y el uso de fertilizantes
como mecanismo inductor de floración y el efecto combinado.
El sistema de producción intensivo de semillas de
calidad a aplicar en el huerto clonal permitirá un manejo de árboles
semilleros a más baja altura reduciendo el costo de cosecha de
semillas y facilitando las operaciones de polinización controlada.
Esta última alternativa de producción de semillas mediante la
polinización asistida está reemplazando la tradicional de polinización
libre debido a que esta última incluye una proporción variable de
autopolinización natural (endogamia) que deprime el crecimiento.
Además en el huerto clonal se puede potenciar las ganancias al elegir
la dirección de cruzamiento entre individuos. Recientes trabajos
demostraron que el crecimiento en E. globulus es
afectado por efectos recíprocos. Esto significa que la dirección de
cruzamiento es importante para captar más ganancias que las estimadas
tradicionalmente por sistemas de polinización libre donde la
contribución de cada individuo era promediada como donante y receptor
de polen. |
